Tamaños de almejas explicados: Littleneck vs Cherrystone vs Quahog (Tabla de tamaños)
Littleneck, topneck, cherrystone y quahog suenan como cuatro almejas diferentes. No lo son. Son todas la misma almeja, la almeja dura del norte (Mercenaria mercenaria), que se vende con diferentes nombres a medida que crece. Una vez que conoces los tamaños, sabes exactamente qué almeja comprar para una barra de mariscos, una olla de linguini, una bandeja de almejas rellenas o una gran cantidad de sopa espesa.
Esta guía te ofrece una tabla sencilla de tamaños de almejas, explica cómo se miden, compara littlenecks, cherrystones y quahogs lado a lado, y muestra qué tamaño comprar para cada plato.
- → Tabla de tamaños de almejas
- → ¿Son todas la misma almeja?
- → Cómo se miden las almejas
- → Explicación de cada tamaño de almeja
- → Littleneck vs. Cherrystone vs. Quahog
- → ¿Qué tamaño de almeja deberías comprar?
- → Por qué varían los nombres de los tamaños de almejas
- → Almejas duras vs. otras almejas
- → Preguntas frecuentes
Tabla de tamaños de almejas
Usa esta tabla como guía de compra. Los números son aproximados. Los tamaños de las almejas no están estandarizados, por lo que cada recolector y mercado las clasifica de forma ligeramente diferente.
| Nombre del tamaño | Ancho de la concha (de lado a lado) | Grosor de la bisagra | Almejas por libra | Mejor para |
|---|---|---|---|---|
| Countneck | Menos de 1,5 pulg. | 1 pulg. aprox. (mínimo legal) | Más que las littlenecks | Pasta, al vapor |
| Littleneck | 1,5 a 2 pulg. | 1 pulg. aprox. | 10 a 13 | Crudas en media concha, al vapor, linguini |
| Middleneck | 2 a 2,5 pulg. | 1,25 pulg. aprox. | 7 a 9 | Mismos usos que las littlenecks |
| Topneck | 2,5 a 3 pulg. | 1,5 pulg. aprox. | 5 a 7 | Crudas, a la parrilla, al vapor, aperitivos en la concha |
| Cherrystone | 3 a 4 pulg. | 2 pulg. aprox. | 3 a 4 | Clams casino, almejas rellenas, a la parrilla, sopa espesa |
| Almeja para sopa espesa / Quahog | 4 pulg. en adelante | Más de 2 pulg. | 1 a 2 | Sopa espesa, rellenas, pastel de almejas, frituras, tarta de almejas |
¿Son las littlenecks, cherrystones y quahogs la misma almeja?
Sí. Countnecks, littlenecks, middlenecks, topnecks, cherrystones y almejas para sopa espesa son todas la misma especie: la almeja dura del norte, Mercenaria mercenaria. También se llama almeja de concha dura o quahog. Una littleneck es simplemente una quahog joven y pequeña. Déjala en el agua unos años más y se convierte en topneck, luego en cherrystone, y después en almeja para sopa espesa.
La palabra "quahog" proviene de la palabra narragansett poquauhock. En el uso cotidiano de Nueva Inglaterra, "quahog" puede significar cualquier almeja dura, pero en la pescadería generalmente se refiere al tamaño más grande, la almeja para sopa espesa.
Dos de los nombres de los tamaños provienen de lugares. Las littlenecks se llaman así por Little Neck Bay, en Long Island, Nueva York, y las cherrystones por Cherrystone Creek, en Virginia.
Cómo se miden las almejas
Hay dos formas comunes de medir una almeja dura:
- ✓Ancho de la concha. La distancia recta a través de la concha, el lado más largo. Este es el número que usan la mayoría de los vendedores de mariscos, y es la columna de ancho de concha de la tabla anterior.
- ✓Grosor de la bisagra (ancho de la bisagra). Qué tan gruesa es la almeja cuando está cerrada, medida a través de la bisagra. Las leyes de mariscos usan este número.
Los restaurantes y mayoristas también venden almejas por conteo, es decir, cuántas almejas hay en una libra o en una bolsa. Por eso la tabla da un número de almejas por libra para cada tamaño.
Explicación de cada tamaño de almeja
Almejas countneck
Las countnecks son las almejas duras más pequeñas que puedes recolectar legalmente, justo en el mínimo de 1 pulgada de bisagra. Son las más tiernas de todas y se cocinan en solo unos minutos. Muchos vendedores las agrupan con las littlenecks, por lo que a menudo las verás vendidas como "count/littlenecks". Úsalas en pasta, guisos de mariscos y cualquier plato donde quieras muchas almejas pequeñas en la concha.
Almejas littleneck
Las littlenecks son el tamaño de almeja dura más popular. Miden aproximadamente de 1,5 a 2 pulgadas de ancho, y obtienes aproximadamente de 10 a 13 por libra. La carne es pequeña, dulce y tierna, lo que las convierte en la almeja clásica para comer cruda en media concha. También son el mejor tamaño para cocinarlas al vapor con ajo y vino blanco y para linguini con salsa de almejas (linguine alle vongole), porque se abren rápidamente y se ven bien en el plato.
Almejas middleneck
Las middlenecks se encuentran entre las littlenecks y las topnecks, con aproximadamente 2 a 2,5 pulgadas de ancho y 7 a 9 por libra. No todos los vendedores usan este nombre. Úsalas de la misma manera que las littlenecks: crudas, al vapor o en pasta. Te dan un poco más de carne por almeja.
Almejas topneck
Las topnecks son almejas duras medianas, de aproximadamente 2,5 a 3 pulgadas de ancho y 5 a 7 por libra. Tienen un sabor más intenso y un mordisco ligeramente más firme que las littlenecks. Las topnecks aún funcionan crudas en media concha, y son un gran tamaño para asar, cocinar al vapor y aperitivos servidos en la concha.
Almejas cherrystone
Las cherrystones son almejas duras grandes, de aproximadamente 3 a 4 pulgadas de ancho, con aproximadamente 3 a 4 almejas por libra. La carne es más masticable y sabrosa, por lo que las cherrystones suelen cocinarse en lugar de comerse crudas. Son el tamaño clásico para clams casino y almejas horneadas o rellenas, porque la concha grande contiene mucha miga de pan. También son buenas asadas con mantequilla de hierbas o picadas en una sopa espesa.
Almejas para sopa (Quahogs)
Las almejas para sopa son las más grandes de las almejas de concha dura, con más de 10 cm de ancho y solo de 1 a 2 almejas por libra. Son las más viejas del banco y su carne es dura si se cocinan enteras. Por eso casi siempre se pican o se trituran. A cambio, ofrecen más carne y más jugo de almeja (licor de almeja) por almeja, que es exactamente lo que se busca para la sopa de almejas de Nueva Inglaterra, los rellenos de Rhode Island, las tortitas de almeja, los buñuelos y el pastel de almejas.
Littleneck vs Cherrystone vs Quahog
Estos son los tres nombres que la gente más confunde. Aquí está la diferencia de un vistazo:
| Littleneck | Cherrystone | Quahog (almeja para sopa) | |
|---|---|---|---|
| Ancho | 1.5 a 2 pulg. | 3 a 4 pulg. | 4 pulg. o más |
| Por libra | 10 a 13 | 3 a 4 | 1 a 2 |
| Textura | La más tierna | Firme y masticable | La más dura |
| Sabor | Dulce y suave | Más intenso, salino | El más intenso |
| ¿Comer cruda? | Sí, la clásica almeja cruda | Normalmente cocida | No, cocinar y picar |
| Mejores platos | Media concha, almejas al vapor, linguine | Almejas casino, almejas rellenas, a la parrilla | Sopa, rellenos, tortitas, buñuelos |
¿Qué tamaño de almeja deberías comprar?
| Si vas a preparar... | Compra este tamaño |
|---|---|
| Almejas crudas en media concha | Littlenecks o topnecks |
| Linguine con salsa de almejas | Countnecks o Littlenecks |
| Almejas al vapor con vino y ajo | Littlenecks o middlenecks |
| Almejas a la parrilla | Topnecks o Cherrystones |
| Almejas casino o rellenas al horno | Cherrystones |
| Rellenos de Rhode Island | Cherrystones o Quahogs |
| Sopa de almejas de Nueva Inglaterra | Quahogs (almejas para sopa) |
| Tortitas de almeja, buñuelos o pastel de almejas | Quahogs (almejas para sopa) |
¿Se pueden intercambiar los tamaños? Sí, con un poco de cuidado. Si una receta pide Littlenecks y solo tienes almejas más grandes, pica la carne después de cocinarlas para que no quede masticable. Si una receta de sopa pide Quahogs y usas almejas más pequeñas, necesitarás más almejas para obtener la misma cantidad de carne y jugo. Para carne de almeja lista para usar, las almejas surf picadas son otra opción fácil para la sopa.
¿Planeas una fiesta? Consulta nuestra guía de porciones de mariscos para saber cuántas almejas comprar por persona, o nuestra guía sobre cómo montar una barra de mariscos crudos en casa si vas a servir Littlenecks crudas.
Por qué varían los nombres de los tamaños de almejas
No existe un único estándar nacional para los nombres de los tamaños de almejas. Los expertos en acuicultura del Southern Regional Aquaculture Center señalan que las categorías de tamaño de las almejas de concha dura no están estandarizadas. En la práctica, eso significa:
- ✓Los rangos de pulgadas varían un poco de un vendedor a otro.
- ✓Algunos vendedores omiten Countnecks o Middlenecks y usan solo tres o cuatro tamaños.
- ✓Algunas fuentes regionales incluso clasifican a las Topnecks como más grandes que las Cherrystones.
- ✓Los cultivadores de almejas de granja suelen añadir tamaños muy pequeños, como almejas «button» y «pasta», por debajo de las Littlenecks.
El orden en el que casi todos están de acuerdo es: countneck, littleneck, middleneck, topneck, cherrystone y almeja para sopa (quahog). Si necesitas un tamaño exacto, pregunta a tu vendedor el número por libra. Es la forma más fiable de comparar.
Almejas de concha dura vs otras almejas
Esta tabla de tamaños es solo para almejas de concha dura (quahogs). Otras almejas tienen sus propios nombres y no se clasifican de esta manera:
- ✓Las steamers son almejas de concha blanda con una concha fina y quebradiza y un cuello largo. Consulta nuestra guía sobre las almejas steamers clásicas de Nueva Inglaterra.
- ✓Las almejas surf son almejas de mar mucho más grandes que se usan para tiras de almeja y carne de almeja picada. Las almejas fritas enteras con su vientre provienen de almejas de concha blanda, no de almejas surf.
- ✓Las almejas navaja tienen una concha larga y estrecha con forma de navaja antigua.
- ✓Las almejas Manila son una especie diferente y más pequeña, cultivada principalmente en la Costa Oeste.
Para ver en detalle todas las especies de Nueva Inglaterra, lee nuestra guía sobre los tipos de almejas.
Preguntas frecuentes
Comprar almejas duras por tamaño
Nuestras almejas duras son silvestres Mercenaria mercenaria, recolectadas en la costa este (Carolina del Norte o Massachusetts) y enviadas vivas en su concha. Elija littleneck, topneck o cherrystone en la página del producto.
Más de Intershell
Siga explorando con estas guías y recetas.
- Guía: Almejas (especie de Nueva Inglaterra)
- Sopa de almejas casera de Nueva Inglaterra
- Almejas al vapor de Nueva Inglaterra
- Cómo montar una barra de mariscos crudos en casa
Fuentes: Los rangos de tamaño y los recuentos se han recopilado de la hoja informativa sobre almejas duras de la Junta de Productos Marinos de Virginia, la hoja informativa sobre almejas duras del Centro Regional del Sur de Acuicultura (SRAC), Marx Foods y la Comisión de Mariscos de Stonington. Tamaño legal: normativa 322 CMR 6.20 de Massachusetts. Origen de los nombres: North Carolina Sea Grant y Wikipedia (almeja dura).