Cómo limpiar y cocinar mejillones: guía sencilla para preparar unos mejillones al vapor perfectos
Los mejillones son una de las cenas de mariscos más rápidas de preparar. Una vez limpios, se cocinan en unos 6 minutos, y una bolsa de 2 lb alcanza para dos personas. Lo que suele salir mal no es la cocción, sino la limpieza, la selección y el tiempo.
Esta guía te explica todo el proceso con mejillones silvestres vivos del golfo de Maine, los mismos que enviamos vivos desde Gloucester, Massachusetts.
- Qué necesitas para cocinar mejillones en casa
- Cómo limpiar mejillones antes de cocinarlos
- Cómo quitarles las barbas a los mejillones
- Qué mejillones desechar
- Cómo cocinar mejillones al vapor: paso a paso
- Receta clásica de mejillones al vapor (moules marinières)
- Cuánto tiempo cocinar los mejillones
- Cómo cocinar mejillones sin vino
- Cuántos mejillones por persona
- Cómo comer mejillones
- Cómo conservar los mejillones
- Sobras: ¿se pueden congelar o recalentar los mejillones?
- Preguntas frecuentes
Qué necesitas para cocinar mejillones en casa
No necesitas equipo especial. Una olla ancha y pesada con tapa hermética hace casi todo el trabajo.
- ✓Mejillones vivos. Calcula 1 lb por persona para un plato principal. Nuestra bolsa de 2 lb de mejillones silvestres es el tamaño ideal para dos personas.
- ✓Una olla grande con tapa. Los mejillones no deben quedar a más de dos o tres capas de profundidad para que se cocinen al vapor de manera uniforme.
- ✓Un cepillo de cerdas duras o una esponja de cocina limpia con un lado abrasivo.
- ✓Líquido de cocción. El vino blanco seco es la opción clásica. También sirven la cerveza, el caldo o el tomate.
- ✓Ingredientes aromáticos. Ajo, chalotas, mantequilla y perejil fresco.
- ✓Pan crujiente para acompañar el caldo. Es imprescindible.
¿Vas a cocinar para muchas personas, preparar una mariscada o hacer una olla grande de paella? La bolsa de 10 lb de mejillones silvestres al por mayor sale más barata por libra.
Cómo limpiar mejillones antes de cocinarlos
Limpia los mejillones justo antes de cocinarlos, no con horas de anticipación. Los mejillones vivos respiran; limpiarlos con tiempo y dejarlos mojados reduce su vida útil.
- 1Échalos en un colador en el fregadero. No los dejes en un recipiente con agua del grifo. El agua dulce mata a los mejillones vivos.
- 2Enjuágalos bajo el chorro de agua fría y revísalos con los dedos.
- 3Frota cada concha con un cepillo de cerdas duras para quitar la arena, el barro y los pequeños percebes. Unos cuantos percebes son inofensivos y es normal encontrarlos en los mejillones silvestres.
- 4Quítales la barba (consulta la siguiente sección).
- 5Si tienen arena, déjalos en remojo de 15 a 20 minutos en agua fría con un buen puñado de sal. Luego sácalos con las manos para que la arena se quede en el fondo del recipiente.
Los mejillones silvestres crecen en lechos naturales del océano y en costas rocosas, no en cuerdas como los mejillones de cultivo de PEI. Por eso tienen un sabor más intenso y salino, pero también suelen tener algo más de arena y más barbas. Si quieres saber en qué se diferencian, lee nuestra guía sobre mejillones de PEI frente a mejillones silvestres.
Cómo quitarles las barbas a los mejillones
La «barba» es un conjunto de hilos finos y peludos (llamados filamentos bisales) que el mejillón usa para sujetarse a las rocas. No es dañina, pero es dura y desagradable de comer.
Para quitarles la barba a los mejillones:
- 1Sostén el mejillón con una mano y coloca hacia ti el borde recto y plano.
- 2Sujeta la barba con firmeza entre el pulgar y el índice, o usa un paño de cocina seco para agarrarla mejor.
- 3Tira con fuerza hacia la bisagra (el extremo puntiagudo de la concha), no hacia un lado.
- 4Si no sale, córtala al ras de la concha con unas tijeras de cocina.
Retira las barbas justo antes de cocinar. Tirar de ellas puede lastimar el mejillón, que morirá antes si después se queda en el refrigerador.
Qué mejillones desechar
La selección es el paso más importante para la seguridad alimentaria. Un mejillón muerto se echa a perder rápido, así que dedica un minuto a revisar cada concha antes de ponerla en la olla.
| Qué ves | Qué hacer |
|---|---|
| Concha bien cerrada | Está bien. Cocínalo. |
| Concha ligeramente abierta que se cierra al darle un golpecito | Está bien. Está vivo. Cocínalo. |
| Concha abierta que no se cierra al darle un golpecito ni tras esperar 1 minuto | Deséchalo. |
| Concha agrietada, rota o aplastada | Deséchalo. |
| Inusualmente pesado (lleno de arena) o muy ligero (vacío) | Deséchalo. |
| Olor fuerte y desagradable, en vez de un aroma limpio a mar | Deséchalo. |
| Sigue cerrada después de cocinarla | Deséchala. No intentes abrirla a la fuerza. |
Para comprobar si un mejillón abierto está vivo, dale un golpecito firme sobre la encimera o apriétalo suavemente. Si está vivo, se cerrará lentamente en menos de un minuto. Es normal tener que desechar algunos de cada bolsa de mariscos silvestres.
Cómo cocinar mejillones al vapor: paso a paso
Cocinar los mejillones al vapor es la mejor manera de prepararlos. Se cuecen en sus propios jugos marinos y una pequeña cantidad de líquido, que se convierte en la salsa.
- 1Prepara la base de sabor. Derrite la mantequilla en una olla grande a fuego medio. Añade las chalotas y el ajo picados y cocina de 2 a 3 minutos, hasta que se ablanden sin dorarse.
- 2Añade el líquido. Vierte alrededor de 1 taza de vino u otro líquido y llévalo a hervor fuerte a fuego alto. Solo necesitas aproximadamente 1,3 cm de líquido en la olla.
- 3Añade los mejillones y tapa la olla. Echa los mejillones limpios y tapa la olla enseguida.
- 4Cocina al vapor de 5 a 7 minutos. Sacude la olla una o dos veces, sujetando la tapa, para que los mejillones de arriba pasen al fondo.
- 5Comprueba que las conchas estén abiertas. En cuanto casi todas estén abiertas, estarán listas. Pásalas a unos cuencos con una espumadera.
- 6Termina el caldo. Incorpora perejil y una nuez de mantequilla (o un chorrito de nata) al líquido que quedó en la olla y viértelo sobre los mejillones.
Receta clásica de mejillones al vapor (moules marinières)
Este es el clásico francés y la receta más fácil para empezar. Cuando la hayas preparado una vez, podrás seguir el mismo método para cualquier otra receta de mejillones.
Preparación: 15 minutos | Cocción: 10 minutos | Total: 25 minutos | Rinde: 2 porciones como plato principal, 4 como entrante
Ingredientes
- ✓2 lb de mejillones silvestres vivos, limpios y sin barbas
- ✓3 cucharadas de mantequilla, divididas
- ✓2 chalotas, picadas finamente
- ✓3 dientes de ajo, cortados en láminas finas
- ✓1 taza de vino blanco seco (Muscadet, Sauvignon Blanc o Pinot Grigio)
- ✓1/4 de taza de nata para montar (opcional)
- ✓Un manojo pequeño de perejil de hoja plana, picado
- ✓Pimienta negra
- ✓Gajos de limón y pan crujiente para servir
Instrucciones
- 1Derrite 2 cucharadas de mantequilla en una olla grande a fuego medio. Añade las chalotas y el ajo y cocínalos suavemente de 2 a 3 minutos.
- 2Añade el vino, sube el fuego al máximo y deja que hierva a borbotones durante 1 minuto.
- 3Añade los mejillones, tapa bien la olla y cocínalos de 5 a 7 minutos, sacudiendo la olla a mitad de la cocción.
- 4Retira la tapa. Cuando casi todas las conchas estén abiertas, pasa los mejillones a cuencos calientes. Desecha los que sigan cerrados.
- 5Incorpora al caldo el resto de la mantequilla, la nata (si la usas), el perejil y un poco de pimienta negra. Prueba antes de añadir sal, porque los mejillones sueltan sus propios jugos salados.
- 6Vierte el caldo sobre los mejillones y sírvelos con limón y abundante pan.
Cuánto tiempo cocinar los mejillones
Los mejillones son pequeños, así que se cocinan rápido. Si se pasan de cocción, se encogen y quedan gomosos; empieza a comprobarlos pronto.
| Método | Fuego | Tiempo |
|---|---|---|
| Al vapor en una olla tapada | Fuego alto, líquido en plena ebullición | De 5 a 7 minutos |
| Cocidos a fuego lento en salsa (marinara, curry) | Salsa a fuego lento constante, con tapa | De 6 a 8 minutos |
| A la parrilla, directamente sobre la rejilla | Parrilla caliente, a unos 450 °F | De 5 a 8 minutos |
| Asados al horno | A 450 °F, en una bandeja tapada con un poco de líquido | De 8 a 10 minutos |
Una nota sobre hervirlos: no es necesario sumergir por completo los mejillones en agua hirviendo. Cocinarlos al vapor con una pequeña cantidad de líquido les da una mejor textura y conserva todo el sabor en el caldo.
Cómo cocinar mejillones sin vino
El vino aporta acidez, pero muchos platos deliciosos de mejillones no lo llevan. Sustituye la taza de vino por una de estas opciones:
- ✓Caldo de pollo o verduras con limón. Usa 1 taza de caldo y el jugo de medio limón.
- ✓Cerveza. Una lager ligera o una cerveza de trigo belga aportan al caldo un sabor ligeramente dulce y malteado.
- ✓Tomate. Cocina a fuego lento una lata de tomates triturados con ajo, aceite de oliva y hojuelas de chile; luego añade los mejillones para preparar mejillones marinara al estilo italiano.
- ✓Leche de coco. Cocina la pasta de curry rojo en aceite; luego añade leche de coco y un chorrito de lima para preparar mejillones al curry rojo tailandés.
- ✓Chorizo y tomate. Dora el chorizo en rodajas y añade tomates y un poco de caldo para preparar un plato al estilo español.
Cuántos mejillones por persona
Compra los mejillones por peso, no por cantidad.
| Tipo de plato | Cantidad por persona |
|---|---|
| Plato principal | 1 lb |
| Entrante o aperitivo | 1/2 lb |
| Como parte de una mariscada, paella o pasta | De 1/3 a 1/2 lb |
Una libra de mejillones suele contener entre 15 y 25 conchas, según el tamaño. Nuestros mejillones silvestres de Maine miden entre 2,25 y 3 pulgadas, por lo que son más bien grandes; así que hay menos mejillones por libra, pero tienen más carne. Para otros mariscos, nuestra guía de porciones de mariscos incluye pescado, camarones, langosta y almejas.
Cómo comer mejillones
Comer mejillones es fácil cuando conoces el truco.
- 1Toma un mejillón y saca la carne con un tenedor pequeño.
- 2Luego usa esa concha vacía como pinza. Con ella, saca el siguiente mejillón de su concha.
- 3Deja las conchas vacías en un recipiente aparte sobre la mesa.
- 4Toma el caldo con una concha o mójalo con pan.
Los mejillones silvestres tienen un sabor dulce y salino, parecido al olor del mar, y una textura carnosa y tierna. Son más suaves que las almejas y menos firmes que los camarones.
Cómo conservar los mejillones
Los mejillones vivos necesitan aire y frío. Si los conservas correctamente, seguirán vivos hasta que estés listo para cocinarlos.
- ✓Guárdalos en la parte más fría del refrigerador en cuanto lleguen.
- ✓Usa un recipiente abierto y cúbrelo con una toalla de papel o un paño húmedos. Nunca los cierres en una bolsa de plástico ni en un recipiente hermético, porque se asfixiarán.
- ✓Nunca los guardes en agua, ya sea del grifo o de hielo derretido.
- ✓No congeles mejillones vivos.
- ✓Cocínalos en un plazo de 1 a 2 días desde que lleguen para que tengan el mejor sabor.
Enviamos nuestros mejillones mediante el servicio Priority Overnight con paquetes refrigerantes, para que lleguen fríos y listos para guardar en el refrigerador. Para conocer otros tiempos de conservación, consulta nuestra tabla de conservación de mariscos en el refrigerador y el congelador.
Sobras: ¿se pueden congelar o recalentar los mejillones?
Los mejillones están en su mejor momento recién sacados de la olla, pero las sobras se conservan bien si las manipulas correctamente.
- ✓Refrigera los mejillones cocidos antes de que pasen 2 horas desde la cocción y cómelos en un plazo de 2 días.
- ✓Para recalentarlos, saca la carne de las conchas y caliéntala suavemente en el caldo, a fuego bajo, durante 1 o 2 minutos, hasta que esté caliente. El fuego alto los deja gomosos.
- ✓Para congelar los mejillones cocidos, saca la carne de las conchas, cúbrela con el caldo de cocción en un recipiente apto para congelador y congélala hasta por 3 meses. Úsala en pasta, sopa cremosa o arroz frito.
- ✓No congeles mejillones vivos sin cocinar.
Preguntas frecuentes
Recibe mejillones silvestres frescos en casa
Nuestros mejillones silvestres se recolectan en las frías aguas de la costa de Maine y se envían vivos desde Gloucester hasta tu puerta.
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